Il T'ai Chi Ch'uan (anche Taijiquan)

Il T'ai Chi Ch'uan, anche Taijiquan, il cui significato letterale è "la boxe della suprema polarità", è uno stile morbido facente parte della famiglia delle arti marziali di origine cinese, nato in Cina come tecnica di combattimento completa.

Oggi, in occidente e in generale nel mondo, ha modificato la propria funzione, trasformandosi da stile incentrato sul combattimento a forma di pratica meditativa. Semplificando al massimo quella che risulta essere una complessa e centenaria disciplina, nel Tai Chi Chuan il praticante esegue di una serie di movimenti, lenti e circolari, che mimano la lotta con un opponente immaginario, in modo simile (ma non uguale) ai kata di tradizione giapponese.

Vi sono differenti stili di T'ai Chi Ch'uan, i quali si differenziano per le tecniche e l'esecuzione dei movimenti: tra questi lo stile Chen, il Yang, il Sun, il Wu sono i principali. I due stili più popolari e praticati sono lo Yang, basilare e relativamente più semplice degli altri, ed il Chen, lo stile più complicato che richiede una grande pratica ed abnegazione. 

Di fondamentale importanza, per la descrizione di questo stile, è il concetto di "forma", un sistema di movimenti concatenati che vengono eseguiti in un modo lento, uniforme e senza interruzioni.

Tali movimenti possono essere eseguiti a mani nude o con l'utilizzo di armi tradizionali cinesi. Vi sono inoltre una serie di esercizi, nella pratica del T'ai Chi Ch'uan, che vengono eseguiti in coppia, detti Tui Shous.

Lo studio del Tai Chi Chuan inizia con la sequenza di movimenti detta "forma lenta". Gradualmente si studiano i movimenti e vengono introdotti all'allievo i principi fondamentali di questa disciplina: la pace della mente, la capacità di muovere il corpo in modo rilassato e consapevole, la pratica del "calmare il respiro".Si tratta di una disciplina adatta a tutte le tipologie di praticante, odiernamente diffusa in tutto il mondo.

Scopo ultimo della pratica di quest'arte, nella forma meditativa e non applicata al combattimento, è stimolare il libero fluire dell'energia vitale (il Chi) e così ristabilire armonia ed equilibrio tra corpo, mente e spirito.